蔡文勝:草根天使
蔡文勝
中國著名天使投資人、中國個人網站教父、美圖秀秀董事長
\創業故事\
在中國互聯網界,蔡文勝頭銜眾多:“域名之王”、“站長之王”、“最懂初創者的天使投資人”。他高中沒畢業,不懂英文,不懂技術,普通話都說不標準。但作為天使投資人,他已經至少投出了3家上市公司,其中包括知名的分類信息網站58同城。
為什么是蔡文勝?他的朋友們各有各的說法:聰明勤奮、善于把握趨勢、執行力強……
蔡文勝本人的歸納是:第一,我喜歡學習,也善于學習。第二,我比較敢拼敢賭,經常在背水一戰的情況下去賭一個事情。第三,很多人是經常琢磨、經常討論,不做;我一般想到了就去嘗試,不成功再掉頭。
出身草根
“如果我留在石獅,或許我也會做一個七匹狼出來,但選擇今天的路徑也挺好的。”
蔡文勝1970年1月出生于石獅。少年時代,蔡文勝撿過牛糞,種過地,賣過冰棍,“多能鄙事”。據說,當時他書讀得不錯,但只讀到高一就輟學,原因之一是“我們那邊開始好賺錢,聽說很多人擺地攤,一天可以賺二三十塊,就晃動了。”
但他并非讀書無用論者。“國外老是說比爾·蓋茨這些人,國內就老說我,高中沒畢業就能做大事。這是不對的。一個人要成功必須得有知識,但知識不一定要在學校學。我沒有受過多少正規教育,做一些嘗試反而更大膽。”
1985年,15歲的蔡文勝的生意從擺地攤開始,賣點計算器、打火機、口紅。而后,他就開始展現出隨機應變的本領:鄧麗君、劉文正風行,就賣翻版磁帶,用他的話說,“中國流行音樂事業我推廣有份”。
1989、1990那兩年,蔡文勝買過兩輛摩托車,一輛一萬五,一輛兩萬——算是獎賞自己。他一個人開著摩托車去過廣東廣西,因為“很想去看看外面的世界”。1994年,他遠走菲律賓。“外公、舅舅都在菲律賓,條件不錯。他們不住馬尼拉,自己在鄉下有島,我這個人比較倔,不想靠他們,就找了個月租300元人民幣的房子,只有一個房間。”
在菲律賓,他賺了一些錢,一度距離衣錦還鄉的夢想近了一些。但一場突如其來的變故,使他重新回到了起點。他想離開這片傷心地。
變賣完所有家當,所得不過35萬港元。去澳洲前,他打算回石獅老家看看父母。途經香港,心血來潮。35萬港元,寄了5萬給已經抵達澳洲的妻子,剩下30萬,全部買了盈科數碼的股票。
他就不是個認命的人。
許多年后,蔡文勝依然記得買進股票的價格:5.8港元。他賭對了,“那個股票當時最高到28元,市值到2000多億,全香港70%的人應該都買過,大部分虧錢,我運氣好,20多元賣掉了。”憑這一單,他賺到了100多萬
蔡文勝馬上給妻子打了個電話,“你們回來吧,我不去澳洲了。我30萬能變成100多萬,明年一定能變成1000萬。”他拿出一部分錢在廈門買了套房子,剩下的全買了跟互聯網有關的股票。
當時他還沒有電腦,為了追蹤股票行情,在朋友辦公室讓對方教他學會了上網。
無疑,他被股票和網絡給迷住了,以至于重新確定了人生方向——放棄傳統類生意,全力去做好兩件事:一是股票,二是互聯網。他像一條鯊魚,嗅到了血的味道。
域名之王
蔡文勝剛剛接觸互聯網的年代是在1999年,當時中國互聯網勃興,新浪、搜狐、網易初具雛形,阿里巴巴和騰訊開始招兵買馬。
2000年,互聯網泡沫開始破滅。在2000年3月到2002年10月間,全球IT業界約有5萬億美元的市值被抹去。2003年,電訊盈科(盈科數碼合并香港電信后成立,李澤楷擔任董事局主席)股價跌至1港元。雖然抽身得早,蔡文勝仍不免心有余悸。在2007年之前,他沒有再買過股票。
股票不能做了,互聯網又如何?蔡文勝仍抱有信心。只是,怎么切入呢?
2000年4月,他在報上偶然看到一條新聞,一個名為business.com的域名賣了750萬美元。第二天,他就用兩萬塊錢買了一臺聯想天禧電腦,開始了他的域名生意。
當時注冊一個域名的費用是220元,他一口氣注冊了一千多個。想著有人來買,開價10萬、20萬,賣出去一兩個就能回本。結果,2000年連一個都沒賣出去。事后反思,他才發現自己注冊的幾乎全是垃圾域名。
而后他又發現了一個竅門:域名跟商標一樣,每年都要交錢,不交錢會釋放出來,別人就可以重新注冊。他開始調整策略,搶注那些因為沒有續費“掉”出來的好域名,再以一個合理的價錢賣掉。2001年5月他賣出了第一個域名wanli.com,售價1.2萬元,買家是忘了交錢的原注冊公司。
蔡文勝為了在域名“掉”出來的準確時間搶注,并最大化縮短搶注的時間,他對搶注流程的細節做了好幾十處修改,最后,搶注成功率從十萬分之一提高到了50%以上。
2001年到2003年,蔡文勝注冊到了5000多個域名,并賣出了其中的20%。那時他已是中國最頂尖的域名商人,每年賣出域名的收入就不少于7位數。其中最貴的一個是bionet.com,買家是一家西班牙生物科技公司,出價120萬美元。
直到現在,仍然經常有陌生人跟蔡文勝聯系,商量買賣域名。按他的說法,這個生意一年能為他帶來上千萬元收入。
天使投資
雷鋒網創始人林軍在文章中寫過,“……每次到北京,都會在各個局里聽到關于蔡文勝的故事,薛蠻子是他的天使,雷軍是他的朋友,黃明明是他的伙伴,王峰被其兜售過域名,馮鑫被其一起謀局暴風,蔣濤請他做嘉賓,梁寧和他討論風水……”結論是,蔡文勝是中國互聯網界最讓人如坐春風的人。
投資域名獲得巨大成功后,蔡文勝創辦了網址導航265.com,2007年后,開始進行網絡投資,先后投資數十個優秀網站,成為中國著名的天使投資人,以出人意料的速度完成了從傳統商人到新興行業領跑者的角色轉換。
蔡文勝對投資項目有自己的眼光,尤其看好互聯網金融、教育、醫療類的項目。而從創始人來看,他說:“我不看重他的學歷,也不看重他有沒有大公司的經歷。我甚至更偏愛草根一點。”
比如,他投資的3個福建“80后”,美圖秀秀創始人吳欣鴻只是高中畢業;飛博共創創始人伊光旭大學沒讀完就出來創業;同步網絡創始人熊俊讀了福建本地的普通大學。
熊俊剛剛準備創業時,和蔡文勝吃過一頓飯。兩人談人生、談理想,閑話家常。隔天早上,他收到一條短信,說錢已經打過去了。查詢的結果是,銀行卡里一下多了上百萬元人民幣。當時他是第一次和蔡文勝見面,連做什么項目都沒想清楚,什么協議也沒簽,這位大哥就把錢“打”過來了。從認識到打錢,蔡文勝用了不到24個小時。熊俊說,跟文勝待時間長了,你就會發現,草根出身的他確實有著不一樣的出手邏輯。
現在他親任美圖秀秀董事長,主導美圖手機的項目,其發展路徑與雷軍的小米公司類似,利用互聯網的方式做手機,從軟件起步再到硬件,最后再整合產業鏈。去年,美圖推出的10秒鐘短視頻App美拍,發布當月成為蘋果商店下載量全球第一的非游戲類應用。
“發布才八九個月,美拍已經有一個億用戶,是目前為止最快到一億用戶的。Facebook花了4年時間,才達到一億用戶,微信是用了14個月。”蔡文勝不無得意。“我們現在有7億(包括美圖秀秀等在內)移動端用戶。美圖公司2014年才開始做A輪B輪的融資,估值已經漲到100億元人民幣以上。我覺得它的發展空間很大,是一個不單單能讓十幾億中國人用,甚至能讓全世界人用的產品。”
在薛蠻子看來,蔡文勝是那種有野心的人,而他目前的成就遠不能承載他的野心。蔡文勝本人如何評價自己?他這樣回答,“人生很長,還沒到蓋棺定論的時候。”
(楊翚/整理)
\人物印象\
最近,蔡文勝回故鄉石獅參加了一場演講,可容納一千人的場地座無虛席。蔡文勝站在臺上,身材頎長,西裝革履,十分接地氣,講起過去的遭遇和成功都是那么云淡風輕。他的普通話帶著濃重的地瓜腔,就連故鄉的名字也說不標準,全程“習西、習西”說個不停。
英雄不問出處。沒有光鮮的學歷,沒有深厚的知識背景,憑借一股草根生長的蠻勁,他在互聯網領域擁有一席之地。很多人覺得蔡文勝是時來運轉,但我想那不過是一次次厚積薄發,今天我們看到的蔡文勝,已經不是那個辛苦打拼的草根少年,在鎂光燈下,他耀眼迷人,而那股草根勁卻從未離開過。
\人物對話\
記者:互聯網企業是天派,傳統企業是地派。您是屬于什么派呢?
蔡文勝:我是人派。有了人,就有了價值。人是產品和技術的靈魂。“沒有正兒八經的商業模式”是我曾經說過的一句話。我投資一個人,是看他的思維和想法,投資后他做什么了,已經和我沒多大關系了。
記者:今天你最想顛覆什么?
蔡文勝:今天在石獅,我的故鄉,有兩個愿景。作為石獅人,我希望對家鄉有點幫助,能讓石獅的企業有顛覆和跨越;另外,我希望能再做出類似美圖秀秀這樣的產品,希望用美圖去顛覆世界,讓非洲人也用上這類的產品。
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